לקראת המשחק: הפועל חדרה נגד עירוני איתוראן קריית שמונה

לאחר תוצאת התיקו הדרמטית במחזור האחרון שהובילה לאיבוד שתי נקודות יקרות מאוד, תצא הערב (שבת, 18:00) עירוני 'איתוראן' קריית שמונה למשחק חוץ סופר חשוב ומשמעותי לקראת המשך העונה אצל הפועל חדרה, המשחק יתקיים באיצטדיון 'היהלום' בנתניה שזהו מגרשה הביתי של חדרה. בתוך כך, המשחק יועבר בשידור ישיר החל מהשעה 17:45 בערוץ ספורט 5 לייב אפיק 58 בשלט.

כאמור, חניכיו של סלובודאן דראפיץ' מגיעים להתמודדות מהמקום החמישי בטבלה כשבמאזנם 25 נקודות, שתי נקודות יתרון על פני יריבתה הערב. האריות הכחולים ינסו לשוב אל מסלול הניצחונות בידיעה כי ניצחון יגדיל את הפער עד כדי 5 נקודות כלומר שני משחקים יתרון על פני המקום השביעי בטבלה ובכך, יקבעו את מעמדם חזק מאוד במאבק על הכרטיס כניסה לפלייאוף העליון בתום העונה הסדירה.
מנגד, הפועל חדרה מגיעה להתמודדות מהמקום העשירי בטבלה אך, היא רחוקה שתי נקודות בלבד מהמקום המוביל לפלייאוף עליון ובקבוצה ינסו לחבר ניצחון שלישי ברציפות ובכך, להוות פקטור משמעותי על הפלייאוף העליון ואולי אף להיכנס אליו לראשונה מזה 3 שנים.

בצד הכחול, הקבוצה יצאה אמש (שישי) בסיום האימון המסכם אל בית מלון במרכז הארץ בו היא שוהה עד ליציאה אל המגרש. בבית המלון ערכו השחקנים והצוות המקצועי קידוש וארוחת שישי קבוצתית ואף תתקיים האסיפה הקבוצתית המסכמת לקראת המשחק הערב. בתוך כך, במועדון היו מאוכזבים מאוד מאיבוד שתי הנקודות היקרות בתוספת הזמן במשחק האחרון אך, יודעים כי לפניהם ניצב משחק עוד יותר חשוב שמהווה קרב ישיר על כרטיס כניסה לפלייאוף העליון וזה המסר אותו העבירו במהלך כל השבוע האחרון לשחקני הקבוצה.
מבחינה מקצועית, מי שייעדרו מסגל הקבוצה הם החלוץ הברזילאי ווילי ברבוסה שהחלים מנגיף הקורונה והחל להתאמן עם הקבוצה, אך מאחר והליגה הבולביאנית נגמרה לפני יותר מחודש ימים השחקן אינו נמצא בכושר משחק מלא ולכן בצוות המקצועי מעדיפים לא לסכנו.

בצד של הפועל חדרה, רוצים להמשיך במומנטום החיובי בו הם נמצאים כשרשמו לראשונה מזה זמן רב שתי ניצחונות ברציפות בכל המסגרות, ובמועדון יודעים כי תוצאה טובה הערב ואפשר לפנטז על הופעה סנסציונית בפלייאוף העליון. מנגד, במועדון לא יוצאים מגדרם וטוענים כי הם מסתכלים ממשחק למשחק והידיעה כי הפסד הערב עשוי לפגוע קשות בסיכויים להיכנס לפלייאוף העליון גורמת למתח רב בקרב אנשי המועדון. בנוסף, בהפועל חדרה ינסו לשבור את הרצף העגום במשחקי הבית מול קריית שמונה כמתוך שישה משחקי בית במסגרת הליגה בין הקבוצות המארחת ניצחה פעם אחת בלבד.

מבחינה מקצועית, המגן הימני דיא לבאבידי שריצה במשחק האחרון עונש השעייה בגין כרטיסים צהובים ישוב אל ההרכב הראשון. בתוך כך, קיימת התלבטות לגבי מלך שערי הקבוצה שובל גוזלן שהחלים מפציעה וכבש את שער הניצחון במחזור האחרון, בצוות המקצועי חוששים לסכן אותו במשחק מלא וההחלטה לגביו האם ייפתח בהרכב הראשון תתקבל רק בסמוך למשחק.
לעומת זאת, הבלם וויסאם רבאח שלא נמצא בתוכניות המקצועיות של הקבוצה לא ייכלל אף הוא.

כתב: דור ביטון